Pensiamo ad esempio al mare o all’oceano: sappiamo tutti che la temperatura dell’ambiente acquatico è in genere molto stabile. Questo accade perché il calore specifico* dell’acqua è circa 4 volte più alto rispetto a quello dell’aria. Perciò gli organismi acquatici non devono affrontare variazioni brusche ed estreme di temperatura.
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L’acqua che evapora è praticamente priva di sostanze disciolte, quindi anche la pioggia, formata dalla condensazione del vapore, è acqua dolce.
La pioggia però contiene alcune sostanze che le gocce raccolgono durante la loro caduta nell’atmosfera, come gas, cristalli di sale in vicinanza del mare, pulviscolo o impurità dovute all’inquinamento atmosferico.
Se ci pensate, per risalire lungo il fusto degli alberi l’acqua deve superare grandi dislivelli: piante come i faggi e gli abeti sono alti oltre 30 metri, e certe sequoie superano i 100 metri! Come fareste voi? 🤔🙄
Tutti gli organismi viventi hanno un’assoluta necessità di acqua, tanto che essi devono mantenere entro limiti ristretti il proprio patrimonio idrico. Questo significa che gli apporti e le perdite di acqua devono essere sempre bilanciati.
La rottura dell’equilibrio tra entrate e uscite provoca alterazioni più o meno gravi; gli esseri viventi non tollerano in genere una perdita di acqua del 20% e presentano già gravissimi disturbi quando raggiunge il 10%. Anche l’introduzione di acqua in eccesso può provocare disturbi, che in casi estremi risultano mortali.
Un fenomeno incredibile: il brinicle
Chiamato anche il “ghiacciolo della morte”, il brinicle è un flusso di ghiaccio che si propaga inesorabilmente nell’acqua del freddo mare dell’Antartide. Nella sua avanzata esso congela istantaneamente tutto quello che incontra, anche le stelle marine e i ricci, come si vede nel filmato.
Questo video di YouTube è stato filmato da due documentaristi della Bbc durante le riprese per il programma “Frozen Planet” vicino all’arcipelago di Ross, in Antartide.
Il fenomeno incredibile è dovuto al particolare comportamento del ghiaccio salato. Durante il freddo inverno polare, l’acqua marina ha una temperatura di 1-2 gradi sotto lo zero, mentre l’aria sopra la superficie raggiunge i -20°C. L’acqua del mare congela ma, essendo salata, forma una sorta di salamoia molto densa, simile ad una spugna con una fitta rete di sottilissimi canali che, essendo più pesante dell’acqua circostante, scende verso il basso fino a raggiungere il fondale.
E’ impressionante il fatto che il brinicle si muova come se fosse dotato di vita propria! Assomiglia al tentacolo di ghiaccio di una sorta di animale fantasma subacqueo!
Il fenomeno fu descritto per la prima volta nel 1971. Non rappresenta un pericolo per la navigazione perché, a quanto pare, perfino le foche riescono a spezzarlo!